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Sharp rise found in psychiatric drugs for the very young
In the study, researchers found that the use of stimulants -- most commonly methylphenidate, the generic form of Ritalin -- increased twofold to threefold for children, ages 2 through 4, who were enrolled in two state Medicaid programs and in a health maintenance organization in the Northwest.
Stimulants are commonly used to treat attention disorders. The number of preschoolers receiving prescriptions for antidepressants doubled in the Medicaid programs. And the use of clonidine, a blood pressure drug gaining popularity as a treatment for insomnia associated with attention disorders, also jumped.
Although researchers have known for some time that such drugs are increasingly being prescribed for older children, the study, which appears in today's issue of the Journal of the American Medical Association, is the first to document an increase among children younger than 5.
정신병 치료제 복용 어린이 급격히 증가
2개 주의 의료보장제도 프로그램과 북서부 지역의 건강센터에 등록돼 있는 2살과 4살 사이의 어린이들을 대상으로 한 연구 결과 이들이 주로 리탤린 형태의 흥분제인 메틸페니데이트를 복용하고 있으며 그 복용량이 2배에서 3배까지 증가했다는 사실이 밝혀졌다.
흥분제는 주로 주의력이 산만한 어린이들의 치료제로 사용되고 있다. 국민의료보장제도 프로그램에 등록된 미취학 어린이들 가운데에는 항우울제 처방을 받는 수가 2배로 증가하기도 했다. 또한, 주의력 분산과 관련된 불면증 치료제로 많이 사용되는 혈압 조절약의 복용도 크게 늘었다.
연구원들은 이러한 약들이 주로 초등학생 이상의 어린이들에게 처방되고 있다는 사실을 알고는 있었으나, 오늘 발행된 미국 의학협회 잡지에 실린 5살 미만 아이들의 복용량 증가에 대한 연구는 문서로 된 최초의 보고서이다.
* stimulant : (n) 흥분제, 흥분성 음료, 자극물.
* preschooler : (n) 취학 전의 아동, 보육원(유치원) 아동.
* antidepressant : (a) 항울성의. (n)항울제.
* insomnia : (n) 불면(증).
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